Espécie da Semana: Esquilo-vermelho (<em>Sciurus vulgaris</em>)
Esquilo-vermelho: Um Símbolo da Vida nas Florestas
O esquilo-vermelho é um pequeno mamífero arborícola amplamente distribuído pelas florestas da Europa e Ásia. É reconhecido pela sua pelagem avermelhada, cauda longa e espessa, que o auxilia no equilíbrio e comunicação, e pelos tufos de pêlo na extremidade das orelhas. A sua presença na Casa Serra à Vista serve como exemplo da beleza dos habitats protegidos e da importância da sua proteção.
Características Específicas
Nome científico: Sciurus vulgaris
Família: Sciuridae
Distribuição: Florestas de coníferas e caducifólias da Europa e da Ásia.
Dimensões: 19-23 cm de comprimento (corpo) + 15-20 cm (cauda). Peso médio 250-350 g.
Alimentação: É generalista, no entanto, prefere sementes de coníferas e caducifólias, mas come também fungos, raízes e, por vezes, insetos e outros pequenos animais.
Habitat na Casa Serra à Vista: Esta espécie pode ser observada com alguma regularidade nos pinheiros e carvalhos adjacentes ao nosso espaço.
História
O esquilo-vermelho extinguiu-se em Portugal Continental no século XVI, no entanto, a partir de 1980, a espécie começou a recolonizar o norte do país, através da Galiza. Atualmente já ocupa todo o norte e centro de Portugal, existindo até alguns avistamentos a sul do Tejo.
Características Ecológicas
Esta espécie desempenha um papel vital no ecossistema, propagando várias espécies vegetais. O hábito de armazenar sementes no solo para o inverno em múltiplos locais leva a que muitas vezes se esqueça de alguns, contribuindo para a dispersão e germinação de árvores. Além disso, é uma presa importante para aves de rapina e alguns mamíferos, sustentando o equilíbrio ecológico.
Sabias que?
Mudança de pelagem: No inverno, o esquilo-vermelho ganha uma pelagem mais espessa para lidar com as temperaturas mais baixas e pode apresentar tons mais escuros ou acinzentados.
Bons a esconder: Principalmente durante o outono, o esquilo cria várias reservas de alimento enterrando-o no solo ou escondendo-o em árvores. Mais tarde consegue encontrar este alimento através do olfato.
Sinais de alerta: Usa a cauda para comunicar, alertando outros esquilos sobre potenciais perigos.
Bons nadadores: Apesar do seu nicho ecológico ser principalmente o topo de árvores, sendo excelente a trepar e saltar, é um excelente nadador, podendo nadar mais de 1Km.
O Esquilo-vermelho na Casa Serra à Vista
Na Casa Serra à Vista, a observação do esquilo-vermelho é um convite para desacelerar e apreciar a harmonia da natureza. Estes pequenos habitantes saltitantes trazem vida e energia ao nosso espaço. Aproveite o Outono para nos visitar, pois esta é uma das melhores alturas para os observar.
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Fotografias:
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Fontes e Referências Científicas:
Britannica – Esquilo-vermelho - Enciclopédia que descreve o esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris) em detalhe, abordando o seu habitat, comportamento e importância ecológica.
Wikipédia – Sciurus vulgaris - Entrada que explora a taxonomia, características morfológicas, distribuição geográfica e hábitos desta espécie.
IUCN Red List – Sciurus vulgaris - Análise do estado de conservação global do esquilo-vermelho, destacando as principais ameaças à sua sobrevivência e dados sobre a sua distribuição.
Montes de Laboreiro – Esquilo-vermelho - Artigo que explora o papel ecológico do esquilo-vermelho nas florestas portuguesas, com ênfase no seu comportamento e na interação com o ecossistema.
Wilder – Esquilo-vermelho no Outono - Uma visão sazonal desta espécie, com curiosidades e dicas sobre a sua observação durante o outono.
Naturlink – Esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris) - Descrição detalhada sobre a biologia, habitat e interações ecológicas desta espécie em território nacional.
MacDonald, D., Barrett, P. (1993). Mamíferos de Portugal e Europa
Obra de referência que inclui uma descrição abrangente do esquilo-vermelho, realçando as suas características distintivas e a sua relevância na fauna europeia.
